( AFP / GABRIEL BOUYS )
Le gouvernement espagnol, qui dit vouloir défendre "l'intérêt général", a annoncé mardi qu'il examinerait en conseil des ministres l'offre publique d'achat (OPA) hostile de la banque BBVA sur sa concurrente Sabadell, qui suscite de fortes réticences, notamment chez les syndicats.
Le ministre de l'Économie Carlos Cuerpo "a décidé de soumettre la décision sur l'opération de concentration de BBVA et Sabadell au Conseil des ministres", a annoncé dans un communiqué son ministère, en précisant que ce dernier disposait d'un délai "de 30 jours civils pour rendre son avis".
M. Cuerpo a fondé sa décision "sur des raisons d'intérêt général" liées "au potentiel impact de l'opération", notamment sur "les salariés", "la cohésion territoriale" et "les objectifs de politique sociale" poursuivis par l'exécutif, ajoute le ministère dans son communiqué.
Le gouvernement, qui avait lancé début mai une consultation publique sur l'opération, ne peut pas à proprement parler bloquer cette OPA. Mais il peut décider durant son examen de renforcer les mesures correctives exigées à BBVA, jusqu'à pousser le groupe espagnol à jeter l'éponge.
Annoncée voilà un an, l'offre d'acquisition présentée par BBVA, deuxième banque espagnole, valorise sa concurrente Sabadell à près de 15 milliards d'euros. Cette transaction doit permettre de créer un géant bancaire européen capable de rivaliser avec les mastodontes du secteur, comme Santander, BNP Paribas et HSBC.
Au terme d'une longue procédure, le gendarme de la concurrence espagnol (CNMC) a donné fin avril son feu vert à l'opération, estimant que les mesures annoncées par BBVA pour "résoudre les problèmes" posés par cette OPA en matière de concurrence étaient "suffisantes".
Lors de l'annonce de l'OPA, le 9 mai 2024, M. Cuerpo avait promis que le gouvernement espagnol aurait "le dernier mot" sur l'opération. Celle-ci suscite une levée de boucliers en Catalogne, région d'origine de Sabadell, qui souhaite conserver une banque catalane indépendante.
Lundi, la ministre du Travail Yolanda Diaz a appelé à "paralyser" l'opération, en raison de son impact potentiel sur l'emploi et sur l'offre de crédit en Espagne. "La Commission européenne nous met en garde contre le risque élevé de concentration bancaire dans notre pays, et cette OPA augmenterait ce risque", a-t-elle assuré.
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